辣椒精，別名辣椒油樹脂，是從辣椒中提取、濃縮而得的一種產品，具有強烈的辛辣味，被用來製作食品調料。辣椒精並不是一種非法新增劑，而是一種天然食品成分的提取物。
什麼是辣椒精？
辣椒精是採用科學方法從天然原料辣椒中提取，經分離精製而成的一種天然的具有辣味的調味品。其有效成分為辣椒素、蛋白質、氨基酸和糖類，此外還含有少量辣椒紅色素。
辣椒精分兩種，一種是油性辣椒精，一種是水性辣椒精。辣椒精為粘稠狀橙紅色液體，味覺純正，效能穩定，辣度含量高可以很好的分散於油中。辣椒精廣泛應用於各種含辣食品的調味或用作食品廠的原料。亦可用作餐館、食堂、家庭的常備佐料，直接用於烹飪調味，可直接用於烹飪川、鄂、湘等菜系。
辣椒是個舶來品
辣椒原產於墨西哥，最早跟隨哥倫布的船隊返回歐洲，開始小範圍傳播。而後，隨著遠洋貿易的船隊抵達中國東南沿海。口味講究清淡、新鮮的沿海省份並不能接受這種新奇食物。於是，在杭州戲曲家高濂的筆下，這種特殊的植物有了最早的記載：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀。”剛登陸中國的番椒（辣椒）並沒有被直接端上餐桌，而是被移植進花盤，成了裝點江南園林的奇珍花卉。
辣椒被人觀賞了百年之後，直到康熙年間，才被“吃不起鹽”的貴州人搬上了餐桌。當時，貴州交通閉塞，是南方地區最缺鹽的省份，自己既不產鹽，外面的鹽也運不進來，但鹽又是維持人體體液平衡的重要物質，長期不吃鹽將無法生活。貴州人以含有少量鹽分和電解質的辣椒代替日常的食用鹽作為佐餐用料，辣椒從此開始真正走上中國人的餐桌。
