曾國藩一生平步青雲，一度位極人臣，放在今天相當於身兼總理、省長、首都市長等多項要職。平定太平天國的過程中，曾國藩先後被委任浙江、江南、皖南軍務，還官至兩江總督，加兵部尚書銜。總督是清朝時一省或數省的最高軍政長官，而加上兵部尚書銜之後，在品級上就屬於從一品。放在今天，曾國藩所擔任的總督一職就相當於多個省份的省長、省委書記，再加上一片軍區的總司令員。
曾國藩最先擔任的職務，是翰林院的庶吉士。庶吉士是一種短期職務，嚴格來說庶吉士不能算是一個官職，因為它不存在品級。
兩年之後，曾國藩被升為翰林院檢討，此職僅次於編修，主要負責參與國史的修訂，大體來說，就如同是今天如今社科院歷史研究所的研究員。
曾國藩被封為內閣學士、禮部侍郎。內閣學士官居從二品，可以參與中樞朝政，放到今天就屬於是國務院內的高階祕書官，而禮部侍郎作為禮部的二把手，就等於今天外交部、教育部、文化部等文教禮儀機構的共同副部長。
兩年之後，曾國藩先後出任禮部、兵部、工部、刑部、吏部的侍郎，也就是把各部門的副部長几乎當了個遍。後來，太平天國運動開展得"如火如荼"，曾國藩先後被委任出辦浙江、江南、皖南軍務，還官至兩江總督，加兵部尚書銜。
