丞相相當於現在的國務院總理。丞相這個職務是從秦朝開始延伸出來的，在先秦的時候統稱為相，秦朝建立之後才統一設立丞相這個職稱，丞相作為百官之首，就是所謂萬人之上一人之下的位置，也是外姓在權利中心所能取得的最高權利和地位，所以丞相在古代是除了皇帝之外的最大官職，換算來現在來看相當於總理這個官職。
自隋朝設立三省六部制以來，宰相的存在就是統籌各大部委之間的關係，首先，如果各大部委之間出現了小矛盾小摩擦，就需要宰相出來調停，如果宰相的話這些小各大人都不聽的話，需要皇帝出來協調，畢竟活還是要乾的，皇帝只有在最關鍵時候才會站出來。
丞相是中央集權制度之後，權利掌控的第二把手，在古代丞相也相當於皇帝最高的謀士，為國家出謀劃策，更多的是為皇帝掌管底下的官員，讓他們安分守己，也是一個工作的分配手。
他接收到到皇帝的資訊之後，將工作進行分配，再把任務安排下去，就相當於一個資訊的中轉站，但是古代皇帝權利都在他身上，雖然丞相的官職很大，但是還是被皇帝牢牢的掌握在手上的。
