宋朝提刑官相當於現在省級的公安廳長，檢察長，法院院長，負責監察方面的廳長。大宋提刑官是正四品官。提刑官是宋代特有的職稱，為“提點刑獄公事”的簡稱，是正四品官員。這個職位由朝廷選派，每三年一換。提刑司多設在佔據交通要道的州府，“提刑官”則每年定期到所轄的州縣巡查。
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“提點”就是負責、主管的意思。宋代在“路”這一級先後分設了轉運司、提點刑獄司和提舉常平司等機構，從中央派文臣擔任轉運使、提點刑獄公事即“提刑官”、提舉常平公事。
據史書記載，宋慈在廣東擔任“提刑官”時，屬吏多不奉法，有嫌疑犯被囚禁數年不能得到審理，限期加以審理，八個月裁決了二百多死刑犯，在巡查所轄的州縣時，“雪冤禁暴”。宋慈斷案重視獲取物證和案情的推理，案情“疑信未決，必反覆深思”，以“檢驗”(獲取物證)乃“死生出入之權輿，幽枉屈伸之機栝”。宋慈所寫的《洗冤集錄》被認為是世界上最早的法醫學著作。
辛棄疾在做湖南“提刑官”時，就平定了茶商的叛亂。所以“提刑官”的副手多為武臣，在出現規模較大的社會動盪時，甚至用“武臣”做“提刑”官。在刑獄、治安之外，宋代的“提刑官”有時還監督某些賦稅的徵收，或監督地方倉儲的管理。
