小寒節氣常吃的傳統食物有糯米飯、羊肉湯、臘八粥、菜飯、黃芽菜等。糯米飯：在廣州，小寒這一天的早上要吃糯米飯。糯米飯並不只是把糯米煮熟那麼簡單，裡面會配上炒香的“臘味”（廣東人俗稱臘腸和臘肉為“臘味”）、香菜、蔥花等材料，吃起來特別香。
臘八粥
一般來說，小寒跟臘八節很接近，所以，很多地方在小寒這一天有吃臘八粥的習俗。臘八粥的食材很多，主要有糯米、大米、黑米、紅豆、花生、小米、板栗、葡萄乾、桂圓、蓮子、紅糖、堅果碎等，南、北方所用食材和口感不盡相同。
羊肉湯
進入冬季以來，由於氣溫走低，不少人都會吃一些羊肉來溫補氣血從而起到暖身和進補的作用，小寒在民間更是有喝羊肉湯的習俗。
菜飯
到了小寒，南京人通常要吃菜飯，但內容並不相同。古時貧寒人家是用油鹽和青菜煮米飯，而條件好的則用香腸、鹹肉、板鴨丁和糯米，再剁一點生薑碎一起煮。
黃芽菜
小寒這一天，吃黃芽菜是“老天津衛”的一項傳統，所謂黃芽菜並非蔬菜品種，而是白菜的一種舊稱。因其菜心泛黃，在一些地區便有了類似的叫法，如黃芽菜、黃心菜。
