乳酪，又名乾酪，是一種發酵的牛奶製品。每公斤乳酪製品都是由10公斤的牛奶濃縮而成，含有豐富的營養成分，是純天然的食品。乳酪的性質與常見的酸牛奶有相似之處，都是通過發酵過程來製作的，也都含有可以保健的乳酸菌，但是乳酪的濃度比酸奶更高，近似固體食物，營養價值也因此更加豐富。
就工藝而言，乳酪是發酵的牛奶；就營養而言，乳酪是濃縮的牛奶。乳酪也是中國西北的蒙古族，哈薩克族等遊牧民族的傳統食品，在內蒙古稱為奶豆腐，在新疆俗稱乳餅，完全乾透的乾酪又叫奶疙瘩，世界出口乳酪最多的國家是荷蘭。乳酪保留了牛奶中價值極高的精華部分，被譽為乳品中的“黃金”。
乳酪的包裝和貯存條件對其貨架壽命的影響極大。一般的乳酪，對包裝都有共同的要求。第一，必須隔氧，以防止長黴和變質；第二，保持水分，以維持其柔韌組織，且免於失重。一般來說，乳酪的含水量越高，越是容易變質和腐敗。
現在，乳酪的種類和食用方法越來越豐富。除了製作西式菜餚，乳酪還可以切成小塊，配上紅酒直接食用，也可加在饅頭、麵包、餅乾、漢堡包裡一起吃，或與色拉、麵條拌食。隨著對外交往日益增多，越來越多的年輕人對乳酪的營養價值有了更清楚地認識。
