端午節吃粽子是為了紀念屈原。傳說在公元前340年，楚國大夫屈原，面臨亡國之痛，在五月初五的時候，悲憤的投入汨羅江。老百姓沒撈起屈原的屍體，又怕江河裡的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子，端午的時候會把粽子扔到水裡的習俗。
端午節吃粽子、划龍舟的由來
相傳，這些民俗活動是為紀念偉大的愛國詩人屈原的。屈原是楚國三閭大夫、詩人，由於奸臣誹謗，昏庸的楚王不但不採納他聯齊抗秦的主張，反而放逐了他。屈原投汨羅江後當地百姓馬上划船撈救，不見屈原的屍體。
那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起彙集在岸邊的亭子旁。為了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裡的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子，端午的時候會把粽子扔到水裡的習俗。
後來，賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還付予了不同的寓意。江浙地區劃龍舟，兼有紀念當地出生的近代女民主革命家秋瑾的意義。貴州苗族人民在農曆五月二十五至二十八舉行“龍船節”，以慶祝插秧勝利和預祝五穀豐登。雲南傣族同胞則在潑水節賽龍舟，紀念古代英雄巖紅窩。不同民族、不同地區，划龍舟的傳說有所不同。
