端午節主要有紀念屈原、伍子胥、孝女曹娥、介子推等人物的說法。其中，流傳最廣的一種說法是紀念愛國詩人屈原。傳說，屈原經歷了國破家亡，痛心不已，在寫下絕筆《懷沙》之後抱石投汨羅江自盡。沿江百姓紛紛引舟渡前去打撈，並將粽子投入江中，以免魚蝦蠶食他的身體。慢慢地便演變成了今天的端午節。
端午節紀念誰
流傳甚廣的“歷史人物紀念”觀點，依據南朝梁人吳均的神話小說《續齊諧記》及宗檁的《荊楚歲時記》，認為端午節起源於紀念屈原。還有認為是紀念伍子胥、紀念曹娥、紀念介子推等。在歷史發展演變中，傳統節日大多數被附會上某些傳說作為“起源”，但經實際考察，這些故事傳說遠遠晚於節日誕生，是後世構建出來的。
端午節的第二個傳說，是五月五日紀念春秋時期的伍子胥。端午節的第三個傳說，是為紀念東漢孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。因此，相傳端午節亦為紀念孝女曹娥之日。
