端午節是為了紀念屈原。屈原是戰國時代的楚國人，官至左徒、三閭大夫等。屈原為人正直，憂國憂民，一心致力於國家的變法圖強。端午節是古老的傳統節日，始於中國的春秋戰國時期，至今已有2000多年曆史。
也有認為端午節是紀念伍子胥、紀念曹娥、紀念介子推等。伍子胥名員，楚國人，父兄均被無道的楚平王所冤殺，後來伍子胥逃到吳國，幫助吳國富國強兵，並且助吳伐楚，五戰而攻入楚國首都郢城。當時楚平王已死，伍子胥掘其墓，鞭其屍三百，以報父兄被屈殺之仇。
伍子胥臨死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。”隨後便拔劍自刎。夫差得知此言大怒，令人將伍子胥的屍體裝在皮革裡，於五月五日投入大江中，因此相傳端午節也是紀念伍子胥的日子。
曹娥是東漢上虞人，父親溺水亡於江中，打撈數日也找不到屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，她悲痛欲絕，晝夜沿江號哭。過了十七天，就在五月初五這一天也投江了，五日後抱著父親的屍體，浮出水面。
曹娥的孝行感天動地，在民間廣為流傳，當時的文人墨客紛紛作誄辭頌揚曹娥投江尋父的孝行。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之江更名為曹娥江，而人們也就在曹娥投江尋父的五月初五這一天來祭奠她。
