寒食節的風俗有禁火、吃冷食、拜祖、踏青、插柳等。寒食節古代也叫“禁菸節”，家家禁止生火，都吃冷食。“寒食”的習俗歷朝歷代都有不同。唐代，寒食節是極其重要的節日，往往延續三天，分別是冬至後第一百零四天到第一百零六天，這三天又分別有大寒食、小寒食、官寒食、私寒食等不同叫法。
唐代人對寒食非常看重，無論是皇室貴族，還是普通百姓，這幾天都只能吃冷食。官府會派人到民間查訪，看誰家膽敢生火做飯。檢查的方法很簡單，將雞毛插在這戶人家的爐膛灶灰裡，如果雞毛沒有焦，就說明這戶人家沒有燒火。如果雞毛焦了，說明灶灰未冷，剛剛用了火，違禁的人家會得到嚴厲懲罰。
