溫室氣體是指能吸收大氣中地表發射的熱輻射，是對地表起遮蔽作用的氣體。是否成為溫室氣體取決於這種氣體在大氣中的濃度和吸收紅外輻射的強度。溫室氣體溫暖地球表面，這種現象被稱為“溫室效應”。地球大氣中重要的溫室氣體有以下幾種：二氧化碳(CO2)、臭氧(O3)、氧化亞氮(N2O)、甲烷(CH4)、氫氯化碳化物(CFCs、HFCs、HCFCs)、全氟碳化物(PFCs)及六氟化硫(SF6)等。
1、地球表面變暖，最引人注目的表現是南北兩極冰川迅速融化。
2、部分地區蒸發快會變得更加乾燥，但其他地方降水量會變多，從而引起洪水災害。
3、海拔和高緯度地區冬天會有更頻繁、更大的暴風雪。
4、沿海海平面上升後，赤道附近的許多島嶼將被淹沒在海平面以下。
5、大量物種迅速滅絕，全球暖化使全球三分之一的物種受到威脅，溫度和降雨量的變化導致植物發生驚人的遷移，全球生態系統發生變化，生物群落遭到破壞，活動範圍發生變化，導致物種大規模死亡。
6、森林火災更頻繁、更嚴重，這對溫室效應是惡性迴圈。
7、氣候變暖，許多有害昆蟲增加。
溫室氣體的共同點是可以吸收紅外線。由於太陽輻射多為可見光，這種可見光可以直接穿透大氣到達地面加熱。而加熱的地面發射紅外線釋放熱量，但這些紅外線不能穿透大氣層，所以熱量會留在地面附近的大氣中，進而產生溫室效應。
