溫室效應會導致全球氣候變暖，冰川加速融化，令海平面上升。還會使區域性地區在短時間內發生急劇的天氣變化，導致氣候異常，造成高溫、熱浪、熱帶風暴、龍捲風等自然災害加重。此外溫室效應還可能會使洋流停滯，導致更多的物種滅絕。
溫室效應是指透射陽光的密閉空間由於與外界缺乏熱交換而形成的保溫效應，就是太陽短波輻射可以透過大氣射入地面，而地面增暖後放出的長波輻射卻被大氣中的二氧化碳等物質所吸收，從而產生大氣變暖的效應。
大氣中的二氧化碳就像一層厚厚的玻璃，使地球變成了一個大暖房。如果沒有大氣，地表平均溫度就會下降到-23℃，而實際地表平均溫度為15℃，這就是說溫室效應使地表溫度提高38℃。大氣中的二氧化碳濃度增加，阻止地球熱量的散失，使地球發生可感覺到的氣溫升高，這就是有名的“溫室效應”。
溫室效應——海平面上升
假若‘全球暖化’正在發生，有兩種過程會導致海平面升高。第一種是海水受熱膨脹令水平面上升。第二種是冰川和格陵蘭及南極洲上的冰塊溶解使海洋水份增加。預期由1900年至2100年地球的平均海平面上升幅度介乎0.09米至0.88米之間。
據估算當海平面上升1米時，我國沿海將有12萬平方公里土地被淹，7千萬人口需要內遷；在孟加拉國將失去現有土地的12%，占人口總量的1/10將出走；佔世界海岸線15%的印度尼西亞，將有40%的國土受災；而工業比較集中的北美和歐洲一些沿海城市也難倖免。
