樑上君子的故事出自《後漢書·陳寔自傳》，原文翻譯為：
陳寔是東漢人，為人仁厚慈愛。那一年鬧饑荒，百姓飢餓。有一個小偷晚上進入他的屋子，躲藏在樑上。陳寔在暗中看到了他，於是起身整理衣服，叫他的兒孫起來，神情嚴肅地教育他們說：“人不能不自己勤勉，不善良的人本性未必是壞的，只是沾染了壞習慣，就變成了這樣。”兒孫說：“這樣的人是誰？”陳寔指著樑上的盜賊說：“就是那樑上的君子。”
盜賊很吃驚，自己跳下地，磕頭認罪。陳寔慢慢開導說：“看你的相貌，不像是壞人，應該反省自己，做好事。”陳寔知道他很窮，於是讓人給了他二匹絹，從此整個縣中再也沒有小偷了。
