頭懸樑出自《漢書》，選句為：“孫敬字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋樑。”翻譯：漢朝人孫敬，字文寶，非常好學，從早到晚地讀書。有時疲倦了，想睡覺，就用一根繩子繫住頭髮，另一頭拴在房樑上拉直。這時候如果再打瞌睡，就會被繩子拉醒。
錐刺股出自《戰國策·秦策一》，選句為“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”翻譯：戰國時期，蘇秦讀書欲睡，就拿錐子扎大腿，使自己清醒起來，再堅持讀書的事。
賞析
“懸樑”之事據說是發生在漢朝，而“刺股”，就出在蘇秦在秦國受冷落之後閉門讀書的一年間。想想日後蘇秦在六國之間蹦來竄去，最後落得被刺客要了性命的下場，他的確算是一個十足的小人。
但“懸樑刺股”的故事最後能作為佳話流傳千古，一定是蘇秦沒有想到的了。透過蘇秦“刺股”之外的動因，可以感受到他苦心鑽營的利祿之心。
