最常見的有苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、三氯乙烯、三氯甲烷、三氯乙烷、二異氰酸酯（tdi）、二異氰甲苯酯等。揮發性有機物按化學結構的不同，可以進一步分為八類：烷類、芳烴類、烯類、鹵代烴類、酯類、醛類、酮類和其他。
揮發性有機物的主要來源：在室外，主要來自燃料燃燒和交通運輸產生的工業廢氣、汽車尾氣、光化學汙染等；在室內則主要來自燃煤和天然氣等燃燒產物、吸菸、採暖和烹調等的煙霧，建築和裝飾材料、傢俱、家用電器、清潔劑和人體本身的排放等。
揮發性有機物的危害很明顯，當居室中揮發性有機物濃度超過一定濃度時，在短時間內人們感到頭痛、噁心、嘔吐、四肢乏力；嚴重時會抽搐、昏迷、記憶力減退。揮發性有機物傷害人的肝臟、腎臟、大腦和神經系統，其中還包含了很多致癌物質。室內空氣被揮發性有機物汙染已引起各國重視。
去除方法：市面上用於控制室內揮發性有機物的方法很多，如活性碳吸附、臭氧等。“光電漿”亦成為解決揮發性有機物的方法之一。
