延陵季子計劃前往西邊，去訪問晉國，佩帶著寶劍拜訪了徐國的國君。徐國的國君觀賞季子的寶劍時，雖然沒有說什麼，但面上卻透露出想要寶劍的意思。延陵季子因為有出使上國的任務，就沒有把寶劍獻給徐國國君，但是他心裡已經答應給他了。
季子出使到晉國，總想念著回來，可是徐君卻已經死在楚國。於是，季子解下寶劍送給繼位的徐國國君。隨從人員阻止他說：“這是吳國的寶物，不是用來當贈禮的。”延陵季子說：“我不是贈給他的。前些日子我經過這裡，徐國國君觀賞我的寶劍，嘴上沒有說什麼，但是他的臉色透露出想要這把寶劍的表情;我因為有出使上國的任務，就沒有獻給他。雖是這樣，在我心裡已經答應給他了。如今他死了，就不再把寶劍進獻給他，這是欺騙我自己的良心。因為愛惜寶劍而違背自己的良心，正直的.人是不會這樣做的。”
於是解下寶劍送給了繼位的徐國國君。繼位的徐國國君說：“先君沒有留下遺命，我不敢接受寶劍。”於是，季子把寶劍掛在了徐國國君墳墓邊的樹上就走了。徐國人讚美延陵季子，歌唱他說：“延陵季子啊!他不忘老朋友。解下千金劍啊!掛在了國君之墓。”
《季札掛劍》原文
延陵季子將西聘晉，帶寶劍以過徐君。徐君觀劍，不言而色慾之。延陵季子為有上國之使，未獻也，然其心許之矣，使於晉，顧反，則徐君死於楚，於是脫劍致之嗣君。從者止之曰：“此吳國之寶，非所以贈也。”延陵季子曰：“吾非贈之也，先日吾來，徐君觀吾劍，不言而其色慾之;吾為有上國之使，未獻也。雖然，吾心許之矣。今死而不進，是欺心也。愛劍偽心，廉者不為也。”遂脫劍致之嗣君。嗣君曰：“先君無命，孤不敢受劍。”於是季子以劍帶徐君墓樹而去。徐人嘉而歌之曰：“延陵季子兮不忘故，脫千金之劍兮帶丘墓。”
