東坡肉的由來是：蘇試因為寫詩得罪了朝廷而被降職，下派到湖北黃州到了黃州後他自稱為“東坡居士”。百姓為了感謝他的功德送了些豬肉給他，蘇東坡收到豬肉後，便讓家人將肉切成方塊加上調味和酒，用他的烹調方法煨製成紅燒肉。分送給參加疏浚西湖的民工後大家都贊不絕後，便以他的名字將此燒肉命名為“東坡肉”。
東坡肉又被稱為滾肉和東坡燜肉，不僅在蘇菜、浙菜、川菜以及鄂菜等菜系都有它的身影，東坡肉還是眉山和江南地區特色傳統名菜。其實東坡肉最早發源地是四川眉山，原型是徐州回贈肉，是徐州“東坡四珍”之一。
蘇軾不僅會做東坡肉，還將自己烹飪的經驗寫入《食豬肉詩》中。其實蘇軾在徐州和黃州時烹製的紅燒肉，在全國並沒有很大的名氣，只是在當地有部分影響力。真正聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的做的東坡肉。
