東坡肉的創作者是我國北宋時期著名詞人蘇軾。東坡肉最早的發源地是江蘇徐州，據說東坡肉的原型是徐州的回贈肉，其還是徐州的“東坡四珍”之一。公元1077年四月，蘇軾赴任徐州知州。蘇軾到任不久的七月七日，黃河在澶州曹村埽一帶決口，至八月二十一日洪水圍困徐州，水位高達二丈八尺。
蘇軾身先士卒，親荷畚插，率領軍民築堤抗洪保城。經過七十多個晝夜的艱苦奮戰，終於擊退了洪水，保住了徐州城。抗洪勝利後，全城百姓歡欣鼓舞，對這位新知州十分感激。大家紛紛殺豬宰羊，擔酒攜菜前去謝恩。
蘇軾推辭不掉，收下後豬肉後，他親自指點家人制成紅燒肉，又回贈給一起抗洪的百姓。百姓吃了這肉之後，覺得肥而不膩、酥香味美，一致稱他為“回贈肉”。此後，“回贈肉”就在徐州一帶流傳，併成徐州的傳統名菜。這在《徐州文史資料》、《徐州風物誌》、《徐州古今名饌》中都有記述。
東坡肉又名滾肉、紅燒肉。是江南地區漢族傳統名菜，屬於浙菜系，同時也屬於川菜系，以豬肉為主要食材。東坡肉的主料和造型大同小異，主料都是半肥半瘦的豬肉，加入配料燜制而成，成品菜都是碼得整整齊齊的麻將塊兒，紅得透亮，色如瑪瑙，夾起一塊嚐嚐，軟而不爛，肥而不膩。
