商鞅變法廢除了井田制度，擴大了畝制，重農抑商，獎勵一家一戶男耕女織的生產，鼓勵墾荒，這就促進了秦國小農經濟的發展。“井田”一詞 ，最早見於《穀梁傳·宣公十五年》：“古者三百步為裡，名曰井田”“井田者，九百畝，公田居一。”
井田指的是具有一定規劃的方塊田，井田制是我國奴隸社會的土地國有制度，西周時盛行。那時，道路和渠道縱橫交錯，把土地分隔成方塊，形狀像“井”字，因此稱作“井田”。井田屬周王所有，分配給奴隸主使用。奴隸主不得買賣和轉讓井田，還要交一定的貢賦。奴隸主強迫奴隸集體耕種井田，無償佔有奴隸的勞動成果。
