商朝推行內外服制度的原因：一是部落聯盟傳統的延續，二是出於鞏固統治的需要。內服是商王直接統治的地區，外服則是附屬國管轄的地區。商王控制著聯盟的實際權力，與各附屬國形成了支配與被支配的關係。
臣服於商王的部族，大都是迫於武力才承認商王的中心地位。各附屬國基本保持原有的社會結構，除對商承擔應盡的義務外，有很大的自主權。有的附屬國還經常與商處於戰爭狀態。
內服與外服制度：內服是商人本族的活動區域，即商王直接統治的王畿地區；外服是商族以外的附屬國，即由邦伯管轄的地區。商王通過兩種不同的管理制度來處理本族和臣服的外族的事務。由此，商王控制著聯盟的實際權力，與各附屬國形成了支配與被支配的關係。
商朝推行內外服制度利弊分析
利：商王控制著內服與外服的實際權力，這一制度的確立有利於加強商朝與周邊方國的聯絡，對統一的多民族國家的形成有著一定影響。相較於夏朝制度，內外服制度更為完善；同時為西周的分封制的出現提供契機。
弊：商王對附屬國的控制力有限，它們基本保持原有的社會結構，除了對商朝承當一定義務外，有很大的自主權，甚至有些方國與商處於戰爭中。天下共主的局面沒有形成。
