候是爵位，與官位無法比較，有官位的不一定能封侯，封侯的也不一定有官位。侯是中國古代爵位名，侯爵為“超品”，即為超過一品之意。只授予皇親國戚與極少數功臣。一些鄰近國家受中國影響也以此為爵位名。歐洲中世紀以後，在中文裡也用“侯爵”來翻譯歐洲貴族爵位中相應等級的稱號。自中國先秦時代開始，已有君主賜封侯爵，是周朝封建五等爵的第二等。
《禮記·王制》：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等”。周朝諸侯國中侯爵國有魯國、齊國、陳國、蔡國、衛國、邢國、晉國、燕國、管國、滕國、楊國、箕子朝鮮、薛國、焦國、賴國、紀國等。
歐洲
歐洲國家貴族爵位中，從最低階貴族爵位以上的第四級一般在中文裡譯作“侯爵”，在公爵之下，在伯爵之上。近代歐洲各國的“侯爵”名稱相對統一，多數與法語的Marquis同源(例如英語Marquis或Marquess、義大利語Marchese等)，一部分國家保留了與德語Markgraf同源的名稱(但在德國也通用與第一組同源的Marquis)。
法語Marquis等稱號來自拉丁文marca(邊疆)，原意為封於邊疆的諸侯。歐洲中世紀邊疆與內陸的概念區別源自於古羅馬帝國時期對帝國行省管理的劃分，比較穩定的內陸省份歸於元老院管理，而不穩定的邊疆省份歸於皇帝管理。
