米飯的碳水化合物含量為70%，除此之外，米飯還含有7%-8%蛋白、1.5%-1.8%脂肪和硒、鈉、銅等身體必不可少的營養元素。碳水化合物是由碳、氫和氧三種元素組成，是自然界存在最多、具有廣譜化學結構和生物功能的有機化合物。
在人們知道碳水化合物的化學性質及其組成以前，碳水化合物已經得到很好的利用，如今含碳水化合物豐富的植物作為食物，利用其製成發酵飲料，作為動物的飼料等。
碳水化合物是生命細胞結構的主要成分及主要供能物質，並且有調節細胞活動的重要功能。
機體中碳水化合物的存在形式主要有三種：葡萄糖、糖原和含糖的複合物。碳水化合物的生理功能與其攝入食物的碳水化合物種類和在機體記憶體在的形式有關。
