據歷史記載，孫臏是功成身退，隱居後病死或無疾而終。在馬陵之戰後，孫臏曾建議田忌先發制人，捉住鄒忌面君，但田忌擔心引起內亂，不肯動手。後來，鄒忌派遣心腹陷害田忌欲圖王業，田忌百口莫辯，只能出逃楚國。孫臏見此，自覺留下無益，產生歸隱之意，最終隱退。大約公元前302年，孫臏善終而逝，終年約72歲。
孫臏，是春秋戰國時期“孫子兵法至聖”孫武的後代，著有《孫臏兵法》流傳後世。孫臏和龐涓同是鬼谷子門內弟子，兩個人才氣當然還是孫臏要高一些，這就造成了龐涓的妒忌的心。龐涓找機遇誣陷孫臏，對他施加臏刑和黥刑斷掉他的雙足，仍在臉部刺字，要想用這類方法讓孫臏再也不會施展才能，孫臏這一姓名也是因而而成。
孫臏是戰國時期齊國著名的軍事家，以“孫臏賽馬”和“圍魏救趙”聞名全國，特別是他和同學龐涓之間的恩怨糾葛，更因為《孫龐鬥智演義》的流傳而為老百姓所津津樂道，有五個行業尊孫臏為祖神。
孫臏主張積極地做好戰爭的準備工作來獲得勝利，這樣才能做到以戰爭抑制戰爭。他指出政治和經濟條件是決定戰爭勝負的基礎，“強兵”必先“富國”，只有具備強有力的政治和經濟作為後盾才能做到“事備而後動”。他又指出民心軍心是取得戰爭勝利的決定性因素，所以戰爭必須順應民心軍心，要做到“得眾”、“取眾”。
