孫臏讓田忌先用自己的上等馬對齊威王的中等馬，然後用中等馬對齊威王的下等馬，最後用下等馬對齊威王的上等馬。三局兩勝，最後田忌取得勝利。
《田忌賽馬》原文
齊使者如樑，孫臏以刑徒陰見，說齊使。齊使以為奇，竊載與之齊。齊將田忌善而客待之。忌數與齊諸公子馳逐重射。孫子見其馬足不甚相遠，馬有上、中、下輩。於是孫子謂田忌曰：“君弟重射，臣能令君勝。”田忌信然之，與王及諸公子逐射千金。及臨質，孫子曰：“今以君之下駟與彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。”既馳三輩畢，而田忌一不勝而再勝，卒得王千金。於是忌進孫子於威王。威王問兵法，遂以為師。
《田忌賽馬》過程
孫臏先以下等馬對齊威王的上等馬，第一局輸了。在第二場比賽的時候，孫臏拿上等馬對齊威王的中等馬，獲勝了一局。 第三局比賽時，孫臏拿中等馬對齊威王的下等馬，又戰勝了一局。
比賽的結果是三局兩勝，田忌贏了齊威王。同樣的馬匹，由於調換一下比賽的出場順序，就得到轉敗為勝的結果。
《田忌賽馬》的啟示
這個故事告訴我們，當我們身處劣勢的時候，要學會在劣勢中找到優勢，學會用自己的長處去對付對手的短處，懂得揚長避短，才能夠取得最終的勝利。遇見棘手的事情時，要學會嘗試新的思路，沒必要循規蹈矩去做事，要學會突破自己。
