首先，龐涓與孫臏是同學，兩人情誼深厚，懷有惻隱之心。其次，孫臏學習過《孫子兵法》，在龐涓沒有得到兵法之前，孫臏還有利用價值。最後，孫臏在知道事情真相後，整天裝瘋賣傻，胡言亂語，使龐涓相信自己已成為廢人，放鬆了管制。正是龐涓沒有痛下殺手，才留給了孫臏復仇的機會。
龐涓輔佐魏惠王，做了將軍，暗中派人請孫臏到了魏國，但見了孫臏又嫉妒他的才能在自己之上，後來陷害孫臏，給他用了臏刑，即去掉膝蓋骨的殘忍肉刑，所以後來人叫他孫臏。
在友人的幫助下，孫臏最後逃離魏國，到了齊國，被齊威王重用，做了齊國將軍田忌的軍師，設奇計大敗魏軍，並射死龐涓。後來，田忌被鄒忌排擠，流亡到楚國，孫臏大概也隨他而去，所以漢人王符說“孫臏修能於楚”。在戰國的兵家中，孫臏是以“貴勢”即講求機變而著稱的，他和吳起都是當時著名的軍事家。
孫臏是戰國時期齊國著名的軍事家，以“孫臏賽馬”和“圍魏救趙”聞名全國，特別是他和同學龐涓之間的恩怨糾葛，更因為《孫龐鬥智演義》的流傳而為老百姓所津津樂道，有五個行業尊孫臏為祖神。
