據歷史記載，孫臏是功成身退，隱居後病死或無疾而終。在馬陵之戰後，孫臏曾建議田忌先發制人，捉住鄒忌面君，但田忌擔心引起內亂，不肯動手。後來，鄒忌派遣心腹陷害田忌欲圖王業，田忌百口莫辯，只能出逃楚國。 孫臏見此，自覺留下無益，產生歸隱之意，最終隱退。一說他跟從老師的足跡隱退鬼谷;另一說他帶領門下弟子，一邊耕種，一邊整理兵法。大約公元前302年，孫臏善終而逝，終年約72歲。
