端午節賽龍舟的由來有祭曹娥、祭屈原、祭水神等說法。但是現在大多數人都認為是為了紀念屈原。相傳屈原死後，人們划著船去打撈他的屍體，並往江中投粽子等食物，防止魚蝦啃食他的屍體，此後端午節賽龍舟的活動就流傳下來了。
為什麼端午節要賽龍舟
賽龍舟是中國端午節的習俗之一，也是端午節最重要的節日民俗活動之一，在中國南方地區普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式。關於賽龍舟的起源，有多種說法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等祭祀活動，其起源可追溯至戰國時代。
“龍舟競渡”是在戰國時代就已有的習俗。戰國時期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡遊戲，以娛神與樂人，此時的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。
