哺乳動物是指用母乳哺育幼兒的動物，是動物世界中形態結構最高等、生理機能最完美的類群 。哺乳動物種類繁多，分佈廣泛，主要按外型、頭骨、牙齒、附肢和生育方式等來劃分，習慣上分三個亞綱：原獸亞綱、後獸亞綱、真獸亞綱，現存約28個目4000多種 。
常見的哺乳動物有：人類、虎、狼、鼠、鹿、象、鯨、海豚、鼬等 。所有哺乳動物都是恆溫動物，體表的皮毛可以幫助保持體溫 。哺乳動物的牙齒有分化，既提高了哺乳動物攝取食物的能力，有增強了對食物的消化能力 。幾乎所有哺乳動物都為胎生，所有的哺乳動物幼年都需要用母乳餵養 。
