哺乳動物是一種恆溫、脊椎動物，身體有毛髮，大部分都是胎生，並由乳腺哺育後代。它是動物發展史上最高階的階段，也是與人類關係最密切的一個類群。
哺乳動物可分為原獸亞綱、真獸亞綱和後獸亞綱。分佈於世界各地，有陸上、地下、水棲和空中飛翔等多種生活方式。哺乳動物最重要的特徵是智力和感覺能力的進一步發展;保持恆溫;繁殖效率的提高;獲得食物及處理食物的能力的增強。身體一般分為頭、頸、軀幹、四肢和尾五個部分，用肺呼吸。胚胎在母體裡發育，母獸直接產出胎兒，母獸都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔獸。這樣能保證其後代有更高的成活率，增強了對自然環境的適應能力。
