“臥薪嚐膽”一般指我國戰國時期越國的君主勾踐。越王勾踐本名鳩淺，春秋末年越國國君，是春秋五霸之一，也是春秋時期最後一名霸主。“臥薪嚐膽”的典故出自於《史記·越王勾踐世家》，形容一個人忍辱負重，最終苦盡甘來。
典故簡介：古代的吳越爭戰中，越王勾踐戰敗被俘，聽從范蠡之計，卑身厚禮侍奉吳王夫差，看墳餵馬，甚至親自為夫差嘗糞，並獻上越國美女西施。夫差以為他忠誠於己，便釋放了勾踐。
勾踐回國後，便苦身自勵，焦思憂愁，睡在柴草上；無論坐臥飲食，都要嘗一口苦膽，勉勵自己奮起，勵精圖治，十幾年如一日。終於在范蠡、文種等大臣的輔佐下，不負初衷，消滅夫差，報得大仇，恢復越國。
成語出處
《史記·越王勾踐世家》：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”
