1、真的海蔘兩端有開口，顏色呈深棕褐色或者黑色，色澤均勻，表面的突刺長度不均勻，泡發比例比較高。假的海蔘兩端沒有開口，表面的顏色呈烏黑色，表面突刺比較均勻，在水中浸泡後會出現脫刺和掉色的現象。2、翻開海蔘肚子，假海蔘肚子裡面什麼也沒有，而真正的天然海蔘除了內臟，還有連線全身的海蔘筋。3、真海蔘聞起來無異味，而假海蔘是有異味的。
4、鹽味不同，真海蔘鹽味是淡的。假海蔘則鹽味較重的。
5、大小不同，真海蔘個體大、肉質肥厚，質量好。假海蔘個體小、肉質薄的，質量差。
6、人造的海蔘彈性比較差，在水中浸泡後會出現脫刺和掉色的問題，從泡發比例來看，海蔘的泡發比例越高，其品質越好，淡幹海蔘的泡發比例在十五倍左右，而鹽幹海蔘的泡發比例在四倍左右，一些假海蔘的泡發比例只有5倍不到。
選購海蔘應該注意的幾個要點
要點一：看海蔘的足
在目前的市場上，海蔘存在兩種，一種是野生的海蔘，一種是人工養殖的海蔘，正常的野生海蔘在足會比較大，並且非常的厚實，足也相對來說比較少，而如果是人工養殖的海蔘，足就會比較少，並且相對於野生海蔘來說，足的力量並不會那麼大，而如果是假海蔘的話，足就會非常的少，因為一般劣質的海蔘足都會存在一定的缺失。
要點二：看海蔘的沙嘴
首先來說明一下野生海蔘以及人工養殖海蔘，這兩類海蔘的沙嘴會有一定的區別，那就是野生海蔘的沙嘴會比較大，並且比較堅硬，並且比較齊全，如果是加工過的話，優質的海蔘沙嘴是內翻的，而如果是質量比較差的海蔘，或者說是假海蔘的話，其沙嘴看起來就會是殘缺不全的或者說是內翻的。
要點三：感受海蔘的肉質
還是需要知道野生海蔘與人工養殖海蔘的區別，不管是哪種形式的海蔘，海蔘的肉質都會比較的緊，只是野生海蔘在肉質的感覺上會更加的硬，但是如果是假海蔘的話，肉質就會比較鬆散，原因可能是生長年限不夠，也可能是加工過程中造成的損害。
要點四：看形態
如果是優質的海蔘，形態是兩頭尖然後中間粗，而如果是質量差的海蔘，那麼海蔘的形態可能會比較差勁，就是看起來是五官不正的感覺。
要點五：看價格
最直接的方式就是看海蔘的價格，一般來說，假海蔘的市場售價會比較低，很多消費者就是吃在了佔便宜的虧上。
分佈範圍
海蔘分佈世界各海，種類最多的是印度洋—西太平洋區，尤其是食用海蔘，大多分佈在熱帶珊瑚礁內。
我國北方只有一種食用海蔘，即刺蔘，而海南島和西沙群島卻產有十幾種食用海蔘。食用海蔘大多生活於潮間帶或淺海。深海甚至深淵也有海蔘分佈，它們大多數是平足目海蔘。
海蔘的泡發方法
泡海蔘：將海蔘用水沖洗乾淨，裝進無油的容器中，倒入水沒過海蔘後，將容器密封，放入冰箱冷藏，泡發48小時，中途要換一次水。洗海蔘：去除內臟沙嘴，剪開海蔘，去除雜質並沖洗，留下內臟並劃成小段，再次進行清洗。
在泡發海蔘的過程中，鍋盆和其它容器都不能沾油，手也要洗乾淨，不要擦護手霜，以防止海蔘泡發過程中“化掉”。煮海蔘的時間，要根據不同的海蔘調整，有的海蔘幹一些則需要煮時間長點，總之是先煮再燜，看看是否煮透，不行就二次煮燜，達到用手可輕鬆掐透海蔘即可。
最後再用冰塊和純淨水來浸泡煮後的海蔘，是為了讓海蔘更好的脹發，這樣泡發的海蔘口感更Q彈鮮嫩。泡發好的海蔘，可用小保鮮袋包裹好，放在冰箱冷凍室儲存，可儲存一年，每次吃之前自然解凍就可以了!
