“風雷”原指天上的自然現象，這裡指：新興的社會力量、尖銳猛烈的變革。這首詩的意思：中國朝氣蓬勃的局面，依靠的是風雷激盪的改革，萬馬齊喑的沉悶局面，實在讓人心痛。我奉勸天公重新振作精神，不拘一格，讓更多的人材降臨人間。
原詩為：
己亥雜詩
九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。
我勸天公重抖擻，不拘一格降人材。
作品譯文：
只有狂雷炸響般的巨大力量才能使中國大地發出勃勃生機，然而社會政局毫無生氣終究是一種悲哀。我奉勸上天要重新振作精神，不要拘泥一定規格以降下更多的人才。
創作背景：
龔自珍的時代是一個風雨飄搖的時代，正是這樣的時代，產生了這位近代史上啟蒙思想家。他意識到封建的閉關鎖國政策行不通了，帝國主義的侵略更加暴露出封建主義衰朽沒落的本質。他以其才華，起而議政“醫國”，宣傳變革，終因“動觸時忌”，他於道光十九年己亥（1839）辭官南歸，在途中寫下三百一十五首《己亥雜詩》。這首詩是他在路過鎮江時，應道士之請而寫的祭神詩。
