酈道元的文言文不是湘水，而是《清水》。其翻譯是：黑山在河南修武縣的北方，白鹿山的東面，是清水的源頭。清水的上游承接了諸多山坡的零散泉水，積蓄的多了便成為河水，向西南方向流去彎曲紆迴。瀑布從山岩上垂下，流下的河水填注溝壑，有二十多丈高，水聲像雷聲一樣，震動整個山谷。
清水兩側的石壁很高深入雲層，連野獸都不能來到這裡，溝壕中水氣和雲霧混合在一起，看不到底。南面是山峰北面是山嶺，大多是修行僧人的居住地;東機是山岩西面是山谷，也是寺院佛塔所在之處。有碧竹松柏的胸懷，可以和神心一樣深奧悠遠;有仁愛智慧的本性，可以和這裡的山水一樣深，這更加是最好的地方了。
這裡的水經歷了山澗飛流，水清涼又清澈，所以稱它為清水了……清河水又向南流，與小瑤水相會合。水從西北流出後漸漸窮盡成小溪，向東南流淌其中又注入清水。清水又向東南方向奔流，吳地的山水注入裡面。水流經吳陂於修武縣的老城西北方。
