“何不試之以足”的“之”是代詞，代指他想買的那個鞋子，是特殊句式中的倒裝句，正常語序應該是“何不以足試之？”意思是為什麼不用腳去試試鞋子呢？“何不試之以足”出自先秦韓非的《鄭人買履》。
《鄭人買履》原文
鄭人有欲買履者，先自度其足，而置之其坐。至之市，而忘操之。已得履，乃曰：“吾忘持度。”反歸取之。及反，市罷，遂不得履。人曰：“何不試之以足? ”曰：“寧信度,無自信也。”
譯文：
有個想要買鞋子的鄭國人，先用尺子度量好自己腳的尺碼，然後把尺碼放在他的座位上，等到前往集市，卻忘了攜帶量好的尺碼。已經拿到鞋子，卻說：“我忘記帶量好的尺碼了。”就返回家去取量好的尺碼。等到他返回集市的時候，集市已經散了，最後鄭國人沒能買到鞋子。
有人問他說：“為什麼你不用自己的腳去試一試呢？”
他說：“我寧可相信量好的尺碼，也不相信自己的腳。”
這句既是一個成語，也是一個典故，但它更是一則寓言，主要說的是鄭國的人因過於相信“尺度”，造成買不到鞋子的故事。揭示了鄭人拘泥於教條心理，依賴資料的習慣。這則寓言諷刺了那些墨守成規的教條主義者，說明因循守舊，不思變通，終將一事無成。
