宋朝皇城司指揮使是正七品。皇城司是宋太祖趙匡胤設定的一種特務機構，是宋代禁軍官名，舊名武德司。位於東京左承天門內，執掌宮禁，刺探情報。在各方面都和明代的錦衣衛相似。不僅權力大待遇好，而且還只聽命皇帝一人，不受任何人的管束。
宋朝皇城司職責
皇城司職責首先要負責皇帝的安全保衛工作，安排大臣親王們覲見皇帝，除此之外，就是派特務去民間探聽訊息，以報皇帝。皇城司是帝王的耳目，從事祕密的特務行動，監視軍隊和百官。他們獨立於朝堂之外，是一支神祕又令人害怕的一群人。特務機構自然被文官所厭惡，也難得人心的。因此文官屢屢上書宋太宗撤銷這一特務機構。宋太祖對此不過是陽奉陰違。
官員身份不一樣，北宋的皇城司長官都是皇帝身邊的太監，但是明朝錦衣衛的長官是正常的男性軍人。
皇城司結構
皇城司人員大致是由官、吏與兵三部分構成。
皇城司官主要為勾當皇城司，以及北宋末增置的提舉皇城司和提點皇城司，其主要是“掌宮城管鑰、木契、親從親事之名籍”等；吏就是上兩段文字中所提到的勾押官、押司官、前行、後行、勘契官，以及南宋增置的點檢文字使臣、法司使臣、曹司、表奏司、正名貼司、專副，他們負責處理皇城司內部的專門文書等具體事務；兵則由親從官、親事官、入內院子及司圊等構成。
“皇城司遣親事卒四十人，於京城伺察”，皇城司的日常治安、探事、緝捕等基本上都是由這些兵來進行的。而皇城司的兵，即親從、親事官等，乃是從禁兵中分離出來的。
北宋皇城司與明朝錦衣衛相比較
1、相同之處：都是直接聽命於皇帝的特務機構；長官都是由皇帝親自任命；都是具備收集情報、緝拿和審訊、收監的權力；都是具有拱衛皇帝的職能；都是挑選軍人精英擔當工作人員。
2、不同之處：官員級別不一樣，北宋皇城司最高的時候是四品，一般都是五、六品，而明朝的錦衣衛是正三品。
