宋朝分為北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。公元960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝。公元1125年，金國大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。康王趙構於南京應天府即位，建立了南宋。公元1235年爆發宋元戰爭，公元1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代。儒學復興，出現程朱理學，科技發展迅速，政治開明，且沒有嚴重的宦官專權和 ，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少。
