1、職責不同：知府掌管一府的大小事務，知州是各州的最高行政長官，知縣管理該縣的行政、處理一縣的大小事務。2、發展歷史不同：知府是中國古代較為常見的一種地方官職名稱，在有些朝代被稱為“太守”；知州在明清時期成為了固定的官職；知縣一般配有“縣丞”與“主簿”。3、全稱不同：知州稱“權知某軍州事”；知府在宋代時稱“知某府事”；知縣管理一縣行政，稱“知縣事”。
知州、知府、知縣，三者都是中國封建歷史上的重要官職。“知府”這一地方職官名的設立與古代制度的演變有關。
唐朝時期，“知府”出現，但在當時並不是正式的官職，到了宋朝，“知府”成為了府的地方長官。
“知州”管理一個州的政務。在宋朝被正式確立為管制，“知州”一職確立。
“知縣”一詞起源於唐朝，唐稱“佐官”代理縣令為知縣事。宋朝時期，朝廷派遣朝官擔任縣的長官，管理該縣的民政事務，即“知縣事”，簡稱“知縣”到了明清時期，知縣才成為一縣的正式長官。
