楚國人想要攻擊宋國，先派人測量澭水的深度，並做上標記。澭水突然猛漲，楚國人不知道情況，順著標記在夜晚徒步過河，淹死的人有一千多，軍中亂得像房屋崩塌一樣。以前他們先在澭水裡樹立標記的時候，標記還可以引導過河的，現在水位已變化了很多，楚國人仍然順著標記過河，這就是他們失敗的原因。
《表水涉澭》原文
荊人慾襲宋,使人先表澭水。澭水暴益,荊人弗知,循表而夜涉,溺死者千有餘人,軍驚而壞都舍。向其先表之時,可導也;今水已變而益多矣,荊人尚猶循表而導之,此其所以敗也。
註釋：
荊：楚國的別名。
表：標誌，此處用作動詞，測量，即測量河水深度。下文中的“循表而夜涉”的“表”用作名詞，即標誌。 澭：古水名。
暴益：猛漲。
溺：淹沒在水裡。
驚：亂。 而：這裡作“如”解。 都舍：大廈。舍，房屋。
向：以前。
導：通過。
道理
《表水涉澭》以靜止的眼光看問題，把事物看成是一成不變的，在現實生活中就很容易遭到失敗。我們應該用發展的眼光看待一切，從多個角度看待問題，不能固守已有的經驗，這才不致鬧出笑話。
