有個地方叫金溪縣，其中有個百姓名叫方仲永，世世代代以耕種為生。仲永出生五年，還沒有見過書寫工具，忽然有一天仲永哭著索要這些東西。他的父親感到十分驚奇，就找鄰居借書寫工具來給他。仲永立刻寫了四句詩，並且題上自己的名字。他的詩以贍養父母，團結族人為主旨，傳給全鄉的秀才觀賞。從此，指定事物讓他作詩就能立刻完成，並且詩的文采和道理都有值得欣賞的地方。同縣的人們對此都感到非常驚奇，漸漸地都以賓客之禮對待他的父親，有的人花錢求取仲永的詩。方仲永父親認為這樣有利可圖，每天牽著方仲永四處拜訪同縣的人，不讓他學習。
這件事我聽說很久了。明道年間，我跟隨先父回到家鄉，在舅舅家見到他，他已經十二三歲了。我叫他作詩，寫出來的詩已經不能與從前的名聲相稱。又過了七年，我從揚州回到老家金溪，再次到舅舅家去，問起方仲永的情況，他說：“方仲永已經和平常人沒有什麼不同了。”
王安石說：仲永的通曉、領悟能力是天賦的。他的才能是上天賦予的，遠勝過其他有才能的人。但最終成為一個平凡的人，是因為他後天所受的教育還沒有達到要求。像他那樣天生聰明，如此有才智的人，沒有受到後天的教育，尚且要成為平凡的人;那麼，現在那些本來就不天生聰明，本來就是平凡的人，又不接受後天的教育，難道成為普通人就為止了嗎？
