猜燈謎最早出現在宋朝。猜燈謎又稱打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種漢族民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農曆正月十五，民間都要掛起彩燈，燃放焰火，後來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。
燈謎的結構是由三個基本要素組成的，即"謎面"、"謎目"和"謎底"。這三個部分缺一不可。謎面是告訴猜謎者的條件，也是猜謎者思考的依據。而謎目是限定所猜的是哪類事務，是答案所屬的範圍。謎底就是答案。
猜謎規則：
做詩有做詩的規則，它講究押韻，做對聯有做對聯法門，它講究平仄和對仗，猜燈謎也有二條約定俗成的規則:
1、單純的詞彙解釋或知識問答，不能算是燈謎，就算是謎語，也只能被看作低級的作品；
2、謎面上的字，絕對不能在謎底出現，除非有標明露春格，否則，底、面不能相犯；
3、有些燈謎，巧妙地借用了偏旁表義的造字規律；
4、有些是一半描寫字形，一半是影射字義。
