農勁蓀和霍元甲是生死之交。農勁蓀認識霍元甲後，真是一見如故，很快成為莫逆。農勁蓀把霍元甲請來幫助自己經營藥棧，閒暇時或切磋武藝，或談天說地。農勁蓀，1862—1953根據雕像生卒年，名竹，字勁蓀，原籍河北。中國同盟會會員。中國精武體操會創始人、首任會長。農勁蓀出身滿族官僚家庭，曾赴日本留學，後在天津淮慶會館開設淮慶藥棧，宣統年間遷居上海閘北。
人物生平
農勁蓀本不姓農，姓許名農，字勁蓀，生於1862年元月15日，大霍元甲6歲。農勁蓀祖籍河北，但他一直說祖籍是安徽宣城。
許農出生在清代官僚家庭，其父在湖北做官。少年時的許農家教甚嚴，父親專門為他和弟弟請一位名師做家塾。不成想這位塾師是一位隱藏很深的太平天國將領。塾師會武術，於教文之餘也教武。塾師有嚴重反清思想，最崇拜的歷史人物是岳飛，常以岳飛的《滿江紅》詩激勵許農。許農深受影響。
許農長大後去日本留學，接觸更多具有反清思想尋求救國道路的革命志士，其中就有領袖人物孫中山。農勁蓀很快加入了孫中山的革命祕密組織。留學歸國後，孫中山把許農安插在天津。因天津是北京的門戶，離皇城不遠，資訊通達便利，把許農這顆棋子布在天津非常重要。許農還有一個任務是，聯絡愛國志士、武林英豪，為革命積蓄力量。
鑑於革命尚處祕密階段，危險性很大，一旦敗露，會株連家庭和全族。許農從此隱姓埋名，改姓農名竹，字勁蓀，對外宣稱祖籍是安徽宣城，祖上一直在做藥材生意。從那時起，他就與家中徹底斷絕關係。
農勁蓀在天津開設懷慶藥棧的本錢是其父親提供的。從那以後，天津懷慶藥棧便成了孫中山的革命聯絡處，孫中山、宋教仁、陳其美等革命黨人都來過這裡。懷慶藥棧也常為革命活動提供經費。
霍元甲就是進入了這樣一個環境，等於進入了當時中國思想最先進的一個領域。霍元甲之所以由一介武夫很快成長為具有先進思想的愛國武術家，與他進入懷慶藥棧有密切關係。
