天下興亡，匹夫有責是顧炎武說的。“天下興亡，匹夫有責”這句話最早是在顧炎武的《日知錄·正始》中提出的概念，背景是清軍入關。原句是：“保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”以八字成文的語型，出自梁啟超。
意為國家之事的興亡，保護國家不致被傾覆，是帝王將相文武大臣的職責，與普通百姓無關；而天下大事的興盛、滅亡，每一個老百姓都有義不容辭的責任。
顧炎武（1613－1682年），名絳，字忠清，明亡後改名炎武，號亭林，後人尊稱其為亭林先生。崑山人（今屬江蘇省）。他出身名門，少年勤奮讀書，14歲中秀才。青年時常議論朝綱，反清復明，失敗後遍訪名山大川，潛心治學。
顧炎武是明末清初著名的思想家、學者，平生不做無益之文，主張“文不苟作”，“須有益於天下”；治學強調“經世致用”，反對空談，注重實地考察。他一生著述巨集富，在地理、金石、音律上都有建樹，所著《肇域志》《天下郡國利病書》《金石文字記》《音學五書》等書都具有很高的學術價值。代表作《日知錄》較為系統闡述了他在哲學、政治、經濟學等方面的觀點。
顧炎武的代表作《日知錄》集中體現了他的經世致用的學術和政治思想，內容涉及詩文、訓詁、名物、典章制度、天文、地理、吏治等多個方面。書中，顧炎武談到了“保國”與“保天下”的不同：“是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣，肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”後人將這段話總結為“天下興亡，匹夫有責”這一膾炙人口的警世名言。意思是說，民族的存亡，是每一個公民的責任。康熙二十一年（1682），70歲的顧炎武上馬時不慎摔倒，不治身亡。
