錢學森之問就是"為什麼我們的學校總是培養不出傑出人才？"錢學森之問與李約瑟難題一脈相承，它們都是對中國科學的關懷。
2005年，錢老感慨說："這麼多年培養的學生，還沒有哪一個的學術成就，能夠跟民國時期培養的大師相比。"錢老又發問："為什麼我們的學校總是培養不出傑出的人才？"
"錢學森之問"是關於中國教育事業發展的一道艱深命題，需要整個教育界乃至社會各界共同破解。
錢學森對比了兩個典型現象：
第一，截止2005年，新中國培養的科技人才，還沒有頂尖的科技大師。
第二，截止2005年，新中國所擁有的頂尖科技大師，大多還來自於建國前的民國時代。
然後，錢學森提出了一個問題：“為什麼我們的學校總是培養不出傑出的人才？”該問題一經提出，立即引起強烈反響。在多種場合，多個群體，都引起了熱烈討論。為了解決這一問題，社會各界想了很多辦法，提出了很多意見，國家進行了很多改革，做了很多教育與科研體制改革。可以說，圍繞這一問題，做了很多工作，取得了不少成績。
