點天燈是舊時的一種刑罰，把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放進油缸裡浸泡，入夜後，將他頭下腳上拴在一根挺高的木杆上，從腳上點燃。受過這種刑罰的有董卓，宋徽宗和朱九妹。《三國演義》中董卓被王允設計殺死之後被點了天燈。在古代點天燈也叫倒點人油蠟，是一種極殘酷的刑罰。
原始社會的舜禹統治的時期確認不少有關處罰的習慣。《尚書·堯典》載有：“象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉！欽哉！惟刑之恤哉。”
古代刑罰是作為古代法律制度的重要組成部分，他的發展與變化，實質上也是整個中國社會發展與進步的濃縮。
在現代點天燈於刑罰方面還有另外一個意思，該方法為川湘一帶土匪首創，在人的腦上鑽個小洞，倒入燈油並點燃，可讓人在極痛苦中被燒死。
