BMI是指身體質量指數，計算公式為：BMI=體重÷身高的平方。成人的BMI標準值是在18.5-23.9之間才算標準體重。其中，男性的BMI指數的衡量標準是22，女性的BMI指數的衡量標準是19。BMI小於18.5為偏瘦，BMI大於24小於27.9為超重，BMI大於等於28小於等於32為肥胖，BMI大於32為非常肥胖。
BMI是與體內脂肪總量密切相關的指標，該指標考慮了體重和身高兩個因素。BMI簡單、實用、可反映全身性超重和肥胖。在測量身體因超重而面臨心臟病、高血壓等風險時，比單純的以體重來認定，更具準確性。
因此BMI指數是國際上常用的衡量人體肥胖程度和是否健康的重要標準，主要用於統計分析。肥胖程度的判斷不能採用體重的絕對值，它與身高有關。BMI指數不能反映身體脂肪的含量，而脂肪含量過高才是危害健康的因素。
據報告，體重指數增高，冠心病和腦卒中發病率也會隨之上升，超重和肥胖是冠心病和腦卒中發病的獨立危險因素。體重指數每增加2，冠心病、腦卒中、缺血性腦卒中的相對危險分別增加15.4%、6.1%和18.8%。 一旦體重指數達到或超過24時，患高血壓、糖尿病、冠心病和血脂異常等嚴重危害健康的疾病的概率會顯著增加。
