電飯鍋工作原理是按下煮飯開關時，靠磁鋼的吸力帶動槓桿開關使電源觸點保持接通。隨著鍋底的溫度不斷升高，永久磁環的吸力隨溫度的升高而減弱。當內鍋裡的水被蒸發掉，鍋底的溫度達到103℃時，完成加熱，自動跳到保溫狀態。電飯鍋又稱電鍋、電飯煲，是利用電能轉變為熱能的炊具。
世界上第一臺電飯煲，是由日本人井深大的東京通訊工程公司發明於1950年代。電飯煲的發明縮減了很多家庭花費在煮飯上的時間，已經成為日常家用電器。
普通電飯煲主要由外殼、內膽、發熱盤、槓桿開關、限流電阻、指示燈、插座等組成。電飯煲的發明，縮減了很多家庭花費在煮飯上的時間，已經成為日常家用電器。具有對食品進行蒸、煮、燉、煲、煨等多種操作功能。
電飯煲它不但能夠把食物做熟，而且能夠保溫，使用起來清潔衛生，沒有汙染，省時省力，是家務勞動現代化不可缺少的用具之一。二戰時期常見的電飯煲分為保溫自動式、定時保溫式以及新型的微電腦控制式三類。
