目前，測定降雨量常用的儀器有雨量筒和量杯。測量時，將雨量筒中的雨水倒在量杯中，根據杯上的刻度就可知道當天的降雨量。
我國氣象局規定：小雨是指24小時內降水量不超過10毫米的雨；小到中雨為5毫米-16.9毫米；中雨為10毫米-24.9毫米；中到大雨為17毫米-37.9毫米；大雨為25毫米-49.9毫米；大到暴雨為38毫米-74.9毫米。24小時內雨量超過50毫米的稱為暴雨，超過100毫米的稱為大暴雨，超過250毫米的稱為特大暴雨。
在天氣預報中，“小雨”、“中雨”、“大雨”、“暴雨”,以及“大暴雨”、“特大暴雨”在氣象學中都有明確的科學界定。比如，“零星小雨”指降水時間很短，降水量不超過0.1毫米；“有時有小雨”意即天氣陰沉，有時會有短時降水出現；“陣雨”指的是在夏季降水開始和終止都很突然，一陣大，一陣小，雨量較大；“雷陣雨”則是指下陣雨時伴著雷鳴電閃；“區域性地區有雨”指小範圍地區有降水發生，分佈沒有規律。
氣象預報把下雨、下雪都叫做降水，降水的多少叫降水量，表示降水量的單位通常用毫米。1毫米的降水量是指單位面積上水深1毫米。
1毫米降水落到田地裡有多少呢，每畝地面積是666.7平方米，因此，1毫米降水量就等於每畝地裡增加0．667立方米的水。每立方米的水是1000公斤，這樣，1毫米降水量也就等於向每畝地澆了約650公斤水。據測定，降5毫米的雨，可使旱地浸透3釐米~6釐米。
