降雨量一般用雨量筒和量杯進行測定。雨量筒是一種用於測量一段時間內累積降水量的儀器。雨量筒的直徑一般為20釐米，內裝一個漏斗和一個瓶子。量杯的直徑為4釐米，它與雨量筒是配套使用的。測量時，將雨量筒中的雨水倒在量杯中，根據杯上的刻度就可知道當天的降雨量了。
通常說的小雨、中雨、大雨、暴雨等，一般以日降雨量衡量。其中小雨指日降雨量在10毫米以下；中雨日降雨量為10到24.9毫米；大雨降雨量為25到49.9毫米；暴雨降雨量為50到99.9毫米；大暴雨降雨量為100到250毫米；特大暴雨降雨量在250毫米以上。
在天氣預報中，“小雨”、“中雨”、“大雨”、“暴雨”，以及“大暴雨”、“特大暴雨”在氣象學中都有明確的科學界定。
比如，“零星小雨”指降水時間很短，降水量不超過0.1毫米的雨；“有時有小雨”是指天氣陰沉，有時會有短時降水出現的情況；“雷陣雨”則是指下陣雨時伴著雷鳴電閃。
