最早的雨傘由竹子和獸皮製成。相傳魯班的妻子用竹子劈成細條，在細條上蒙上獸皮，就製成了最早的傘。東漢時期，蔡倫發明紙以後，出現了油紙傘。油紙傘以手工削制的竹條做傘架，以塗刷天然防水桐油的皮棉紙做傘面。
古代的傘
最早的傘出現在春秋末年。因為魯班常在野外作業，如果遇到下雨天，常被淋溼。他的妻子就把竹子劈成細條，在細條上蒙上獸皮，製成最初的傘。東漢蔡倫發明紙以後，出現了油紙傘，油紙傘通過在傘紙上刷桐油用來防水。文人雅士亦會在上油前在傘面上題詩作畫，以遣情懷。宋時稱綠油紙傘。以後歷代均有改進，有紙傘，油傘、蝙式傘。
唐朝的造紙業十分發達，有的工匠在紙上塗桐油，製成能防雨的油紙傘，作為羅傘(即綾羅面料傘)的一個補充。一時間，下雨人人舉紙傘的情景，在長安各地隨處可見。明代皇帝朱元璋，明文規定庶民不得用羅傘，只可用紙傘。清代的民間，在廣東、福建等地大量製造黑布傘，行銷國外。
