魯班是我國春秋末期魯國人，今山東曲阜人，古今中外典籍史料中都有明確記載。公元前507年——公元前444年，姬姓，公輸氏，字依智 ，名班，人稱公輸盤、公輸般、班輸，尊稱公輸子，又稱魯盤或者魯般，慣稱“魯班”。
生活在春秋末期到戰國初期，出身於世代工匠的家庭，從小就跟隨家裡人蔘加過許多土木建築工程勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。
大約在公元前450年以後，他從魯來到楚國，幫助楚國製造兵器。他曾創制雲梯，準備攻宋國，墨子不遠千里，從魯行十日十夜至楚國都城郢，與魯班和楚王相互辯難，說服楚王停止攻宋。
《事物紺珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍記載，木工使用的不少工具器械都是他創造的，如曲尺也叫矩或魯班尺，又如墨斗、刨子、鑽子、鋸子等工具傳說也都是魯班發明的。這些木工工具的發明使當時工匠們從原始繁重的勞動中解放出來，勞動效率成倍提高，土木工藝出現了嶄新的面貌。後來人們為了紀念這位名師巨匠，把他尊為中國土木工匠的始祖。
